埔北之竹

摘自《古村之声》第28期

 小时候在古村，端午节中午，吃过节日的酒肉之后，人们便允许小孩到溪中，如长圹陂、庵边潭等处去洗身子(即游水)，直洗到七月半中元节，那时候古村的溪水清澈见底，游鱼可见，西片的小溪水，还供人们家中厨房饮用。有潮州人来茶阳探究古村的“百味芳”酒为何如此优异，结果之一是古村水好，十分好。
    可是几年前我回古村时，发觉古村的水已不是以前的样子了。水质之差，混浊得不见鱼虾，更不用说供人家饮用了，为什么会这样呢?主要是人们在溪边建立了纸厂，纸厂的废水，有化学药品的污染流入溪中。这些工厂，是生产事业，每间工厂都有产品供应市场，每间工厂都养活好几家人，工厂老板都赚钱。赚钱，是天经地义，大家都期望的事。古村的侨领锺卓才先生还以古村有几间工厂在人前表示喜庆呢!
    可惜1996年8月8日的大水灾破坏了好几家纸厂。古村的溪水是否因纸厂停工没有污水流人溪中而改善呢!
    记得六七十年前，茶阳神泉街(以后叫太平路吧!)头的“尿角里”那段有几间店，其中之一是「同泰」号，老板是古村人，卖的货品是竹笪等粗制的竹器，不知这些竹制品维持到什么时候。
现在提到这些竹制品所用原料和古村纸厂所用的都是埔北之竹。
    埔北之竹可以制纸，可以做竹器，是工业原料，是民生之源，可贵的资源，可以养家活口，发展地方的资源。
    最近看到电视上报导:某地产竹，全村男女都投入生产，制造日常家庭用品、饰物，也雕刻竹造的艺术品，也有男用女用的各式各样帽子，供外销，供游客采购作为用物或赠品礼物，花样多得很。为了刻竹，还发展专门刻竹的各式小刀来。那些地方成为观光地区吸引很多观光客，据说每日工资，三五十元是很平常的。有的是家庭工业，专门制造一二种精品，也有几十人的工厂。
    当我看到巧匠把小小一段竹，雕刻成可爱的艺术精品时，使我想到用竹制成的箫笛，一支也卖到百元，原料有限，附加价值，即人们的巧思和人力的价值却甚高。这就是我们山多田少、资源缺乏而人才众多的大埔最为需要的。既不污染溪水，而又生产赚钱，该有多好。
    因此谨建议政府先调查国内何处有这种制造竹工艺品的地方。然后选派手艺巧妙的人士携带摄影机前往学习，学成回家之后开设竹艺训练班，男的女的都可以学艺。然后开设工厂，或在各家各户成立工作单位，大家都有工做，大家也生产，大家都赚钱。使埔北之竹，做最有价值的使用，提供人们最赚钱的资源。
    愿埔北之竹为乡人提供最佳的资源，最佳的生财之宝物。