祭祖习俗及其深层含意

摘自《古村之声》第81期

 “祖宗虽远，祭祀不可不诚;子孙虽愚，诗书不可不读”。两句古训，道出了前人对祭祖和培养后代两件事的重视，而祭祖更加排在前头。为此，自古以来，人们对于祭祖都十分重视，形成了一系列促使人们虔诚祭祖的风俗习惯。
    春秋二祭:祭祖扫墓，习惯一年两次，春天清明时节一次，秋天重阳节前后一次，称为春秋二祭。因为，一般的祖坟都在山上，杂草树木丛生，每次祭墓刈除一次，秋祭刈除以后，草木枯萎，接着又是寒冬，草木不易生长;所谓:“秋草好打倒”，到来年春天，杂草生长不久，在幼嫩的时候春祭再割一次，可保坟墓长年干净开阔。
    砸纸:(客家方言，意为压)扫墓时，要在坟墓边沿砸一排草纸，叫 “砸”纸，看去十分显眼，容易使人知道这穴墓己经祭过了。如果过了扫墓时节，坟地上尚未“砸”纸，说明某人这穴墓没祭过，而引起群众批评，起到舆论监督的作用，促使人们非祭墓不可。
    砸墓头纸:祭墓时要在墓头上砸一张洒有牲畜血的红纸，叫血纸，说是血财兴旺，吉利，促使人们祭墓要犀鸡杀鸭，祭品丰盛。
    圈纸钱:烧纸钱雅称化财帛，纸钱烧过后要用酒或茶水在周围圈几圈，说是把财宝锁住，不致被抢夺，现实意义是防止余火漫延，造成山林火灾。
    祭品祭其人性化:从虔诚旨意出发，人们把上代祖宗当作在世时生活那样安排祭祀，祭品、祭具等都按人性化办理:
    从前的人，普通人只坐硬板凳，坐交椅是高地位、高享受的标志，常说某人是坐头把交椅的人。为了给上祖以豪华享受，祖坟一般都建成交椅形式，后有靠背，左右有扶手。考量坟墓好与否，首先就站、或蹲在墓碑前，环视周围，感受上祖在此坐着是否温暖、藏神、舒适。
    祭品除了需要清茶美酒、五果三牲等佳肴之外，还要有吃饱的东西(如粉、面等)、连切肉的菜刀、调味的食盐都要配备齐全，除此之外，还要敬献财帛，以供常年生活开销，关心人微。
    祭品的摆放也有一定的规矩。茶一杯(双葬的两杯)放在墓碑前面，一次斟满;第二是酒，五碗，分三次酌满，叫三奠酒;酌酒也有先后次序，先酌中间，然后是左右左右;第三是干鲜果五种，一字排过;第四是牲仪，鸡(或鸭兔等小牲畜)放在中间，按上祖坐位，左边放鱼，右边放猪肉，“饱货”放在猪肉旁边;.讲究的祭祀有全猪全羊的，则左边放猪，右边放羊，叫左鱼右肉，左猪右羊。牲仪的头、菜刀的柄都要向内，对着上祖摆放。
    对于祭祖习俗，曾经一度淡薄。随着改革开放，人们追求生活的多样化，同时，崇宗敬祖的观念根深蒂固，老的传统又恢复起来，令人有温馨、亲切感和人情味。(锺梓材)